Inventario en proceso: recuento, costo y control

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El inventario en proceso (WIP) comprende los productos que ya han entrado en producción, pero aún no están terminados. Incluye tanto las piezas que se están procesando como las que esperan entre operaciones. En contabilidad, WIP también hace referencia a los costos de fabricación acumulados en esos productos sin terminar.

Estas dos perspectivas responden a preguntas distintas. El recuento indica cuántas unidades quedan sin terminar; la cifra de costo, cuánto costo de fabricación acumulan. Ninguno de estos datos, por sí solo, explica por qué un lote lleva esperando desde el lunes ni cuándo podrá salir finalmente de producción.

Para un responsable de producción, esa es la siguiente pregunta que conviene hacerse. SkyPlanner APS relaciona las operaciones pendientes con la capacidad, la disponibilidad de materiales y las prioridades para ayudarle a terminar el trabajo, en lugar de seguir alargando las colas. Una mejor programación reduce el trabajo en proceso innecesario y el capital que inmoviliza.

¿Qué se considera inventario en proceso?

Podemos distinguir tres tipos de inventario a lo largo del flujo de fabricación:

• Materias primas: materiales y componentes comprados que esperan a utilizarse en producción.
• Productos en proceso: productos cuya fabricación ya ha comenzado, pero que aún necesitan operaciones de fabricación, montaje o las comprobaciones finales obligatorias.
• Productos terminados: productos completos, aunque todavía no se hayan vendido o enviado.

Una carcasa mecanizada que espera recibir un recubrimiento forma parte del WIP. También una unidad montada pendiente de la inspección final necesaria para darla por terminada. En cambio, una unidad terminada y aceptada que espera al camión de reparto es un producto terminado, no WIP.

Que un artículo sin terminar esté esperando no significa que deje de contarse. Las colas, los traslados y las retenciones pueden representar gran parte del tiempo que un producto pasa en producción, aunque en ese momento ninguna máquina esté trabajando en él.

También se utiliza la expresión trabajo en curso. Su uso varía según la empresa y el sector. En esta guía, WIP se refiere al inventario de fabricación sin terminar, no a un cálculo de facturación de proyectos ni al número de tareas en el tablero de un equipo de software.

Cómo medir la cantidad física de WIP

Empiece por delimitar claramente qué va a medir: por ejemplo, una familia de productos desde su primera operación de fabricación hasta su aceptación final. Cuente las piezas sin terminar dentro de ese ámbito en un momento determinado. En la producción a granel, puede ser más adecuado utilizar kilogramos o litros en lugar de piezas.

Imagine una fábrica que hace el seguimiento de una familia de carcasas idénticas. Al finalizar el turno del viernes, encuentra lo siguiente:

Situación actual	Carcasas sin terminar	Trabajo pendiente
En mecanizado	20	Completar el mecanizado, realizar el acabado e inspeccionar
En espera de acabado	60	Realizar el acabado e inspeccionar
Pendientes de inspección final	20	Inspeccionar y aceptar
WIP total	100	La cantidad de trabajo pendiente varía

Cuente cada carcasa una sola vez, en la etapa en la que se encuentra. No vuelva a contar el mismo lote por cada operación que aún tenga pendiente en su ruta de fabricación.

También puede comprobar el balance de entradas y salidas del ámbito definido. Supongamos que la semana comenzó con 120 carcasas sin terminar, que otras 480 entraron en producción y que 500 pasaron a ser productos terminados. Sin piezas desechadas ni otros movimientos:

WIP final = 120 + 480 − 500 = 100 carcasas

Si el resultado no coincide con el recuento físico, revise si hay productos terminados o traslados sin registrar, piezas desechadas o diferencias en la hora de corte antes de sacar conclusiones sobre el rendimiento de la producción.

El número de piezas no equivale a la carga de trabajo pendiente

La tabla recoge 100 piezas sin terminar, pero las 20 pendientes de inspección necesitan mucho menos trabajo que las 20 que siguen en mecanizado. Por tanto, dos colas con el mismo número de piezas pueden tener necesidades de capacidad muy distintas.

En una fábrica con productos variados, contar las órdenes de trabajo aporta aún menos información: una orden puede necesitar una breve inspección y otra, varios días de trabajo en distintos recursos productivos. Lleve las cantidades por producto o por familias que tenga sentido agrupar y utilice la duración de las operaciones pendientes para conocer la carga. Exprese esa carga en horas: no es otra forma de denominar las unidades ni el valor del WIP.

Fórmula del costo del inventario en proceso

Para conciliar de forma simplificada los costos de un período:

Costo del WIP final = costo del WIP inicial + costos de fabricación añadidos − costo de la producción terminada

Los costos de fabricación añadidos incluyen los materiales directos utilizados, la mano de obra directa y los costos indirectos de fabricación asignados. El costo de la producción terminada (COGM) es el costo que se transfiere al inventario de productos terminados al completar la fabricación. No es el precio de venta ni el costo de los productos vendidos durante el período.

Imagine ahora un ejemplo independiente de costos mensuales. El WIP inicial tiene un valor de $18.000, se añaden $72.000 en costos de fabricación y se transfieren al inventario de productos terminados artículos con un costo de $65.000. Sin otros ajustes:

$18.000 + $72.000 − $65.000 = $25.000 de costo del WIP final

Se trata de un saldo de costos, no de 25.000 unidades ni de $25.000 de beneficios futuros. Este ejemplo es independiente del recuento de carcasas anterior.

Por qué el recuento de unidades no indica su valor

Un artículo sin terminar solo acumula los costos que se le han asignado hasta ese momento. Multiplicar cada pieza sin terminar por el costo total del producto terminado puede sobrevalorar el saldo. Tampoco estar «a mitad de la ruta de fabricación» implica necesariamente haber acumulado la mitad del costo total: un material caro puede incorporarse al principio, mientras que los costos de mano de obra y procesamiento se acumulan más adelante.

Utilice los registros de costos y la política contable que aplica su equipo financiero. La conciliación del saldo inicial con el final explica los movimientos de costos; para la información financiera, también pueden ser necesarios ajustes de valoración conforme al marco contable aplicable.

Para tomar decisiones de producción, la distinción clave es más sencilla: el costo acumulado indica lo que ya se ha invertido en el trabajo. La parte pendiente de la ruta de fabricación indica qué falta para terminarlo. Necesita ambas perspectivas; una no sustituye a la otra.

Qué indica realmente un WIP alto o bajo

Una cifra elevada de WIP es motivo para investigar, no un diagnóstico completo. Puede reflejar una mayor demanda, una combinación distinta de productos, medidas deliberadas para proteger la capacidad o trabajo que se acumula a raíz de una interrupción. Una cifra baja puede indicar un flujo ágil, pero también que un recurso productivo crítico dispone de muy poco trabajo listo para procesar.

El objetivo no es eliminar toda la producción sin terminar. Se trata de contar con suficiente trabajo del tipo adecuado para completar la producción de forma fiable, sin inicios prematuros, esperas ni manipulaciones innecesarias.

Volvamos a las 60 carcasas que esperan el acabado. Si se mecanizaron esta mañana para un hueco de acabado previsto para esta tarde, la cola puede ser perfectamente razonable. Si llevan allí una semana mientras el recurso de acabado procesa otras órdenes, el mismo número de piezas describe un problema distinto.

Para interpretar esa cola, determine:

1. Su antigüedad: ¿cuándo entró el lote en producción y cuánto tiempo lleva esperando aquí?

2. Su siguiente operación: ¿qué recurso productivo, material o aprobación necesita para avanzar?

3. Su finalización prevista: ¿cuándo pueden completarse las operaciones pendientes dentro del programa y se cumple así el compromiso de entrega del pedido?

4. El motivo de la espera: ¿se trata de un colchón planificado, de varios trabajos que necesitan la misma capacidad, de falta de material, de una retención por calidad o de otra interrupción?

Así, en lugar de limitarse a decir «tenemos demasiado WIP», se puede decidir qué hacer. La falta de un componente comprado exige una respuesta distinta a la sobrecarga de un puesto de acabado. Pasar otro lote por mecanizado no resolverá ninguno de los dos problemas.

Analice el WIP junto con la producción terminada y el cumplimiento de las entregas. Si entra más trabajo en producción del que sale como producto terminado y no hay otras salidas, el inventario sin terminar está aumentando. Si el WIP baja solo porque producción deja de recibir pedidos, eso no demuestra una mejora del proceso. Compare períodos y familias de productos similares para no confundir un cambio en la combinación de productos con una mejora.

Utilice SkyPlanner para planificar cómo terminar el trabajo pendiente

Una vez que sabe dónde espera el trabajo, la pregunta de programación es concreta: ¿cómo encajan sus operaciones pendientes con todo lo demás que la fábrica debe terminar?

SkyPlanner reúne los puestos de trabajo, turnos, operarios, etapas del proceso y duraciones en un programa de producción compartido. Arcturus, su IA de programación, sitúa las operaciones según la capacidad, las dependencias y las prioridades configuradas. La vista Gantt muestra la secuencia resultante en los distintos recursos productivos, en lugar de que cada departamento tenga que mantener su propia cola.

Para las carcasas que están en espera, puede analizar la operación de acabado junto con el trabajo que la precede y el que viene después. ¿Está ocupado el recurso productivo por un compromiso anterior? ¿Hay capacidad para realizar la inspección a continuación? ¿Empezar ahora otro lote de carcasas solo generaría más trabajo en espera?

Cuando está habilitada la programación que tiene en cuenta los materiales, Arcturus también considera las existencias y la disponibilidad de los materiales pendientes de recepción. Esto es importante cuando una operación posterior necesita un componente comprado: no basta con que la primera máquina esté disponible si la orden no puede avanzar por el montaje.

La información sobre el avance permite que el plan siga siendo útil. Timer de SkyPlanner registra los inicios y las paradas del trabajo, así como las cantidades producidas, mientras que su REST API abierta permite la conexión con cualquier ERP o MES. Cuando cambian el avance, la disponibilidad o las prioridades, Arcturus puede recalcular el programa a partir de la información actualizada. Usted define las prioridades; la IA se encarga de calcular la programación.

El resultado es menos trabajo diario para reajustar las colas de cada máquina y una base más clara para decidir qué trabajos deben avanzar. Puede evitar dedicar más materiales y esfuerzo a las órdenes antes de tiempo y centrar la atención en el trabajo pendiente necesario para cumplir las entregas.

Terminar la producción no libera efectivo por sí solo: al pasar del inventario en proceso (WIP) al de productos terminados, los bienes cambian de estado, pero siguen siendo inventario. El beneficio financiero se obtiene al reducir las existencias innecesarias y hacer avanzar los trabajos adecuados para atender la demanda de los clientes, no simplemente al reducir la cifra de WIP.

Qué cambió en Mamec al programar mejor los tiempos

Mamec, fabricante finlandés de equipos de mezclado industrial y de productos de alta tecnología para terceros, antes establecía las prioridades de miles de órdenes de trabajo interdependientes basándose en las fechas de entrega de las órdenes en papel. La planificación de su ERP no ofrecía una visión de conjunto, y la dirección se basaba en estimaciones subjetivas para conocer la carga de producción.

Al integrar SkyPlanner en su entorno Oscar ERP, Mamec pudo programar a capacidad finita y disponer de una visión compartida del estado de las órdenes y de su programación. El personal podía consultar una orden en lugar de depender de distintas interpretaciones de la situación.

Mamec señala que sus plazos de entrega son más razonables, la carga de trabajo de planificación es menor y hay menos capital de trabajo inmovilizado innecesariamente en el inventario en proceso, porque los trabajos empiezan en el momento adecuado. Esa es la relación práctica entre el inventario en proceso y la programación: la fábrica sigue teniendo trabajo en producción, pero cuenta con una mejor base para decidir cuándo debe estar allí.

Empiece por un lote que lleve demasiado tiempo en espera

Elija una orden sin terminar cuyo retraso su equipo conozca bien. Lleve a una demostración de SkyPlanner la información sobre su estado actual, la ruta de fabricación pendiente, las necesidades de materiales y el compromiso de entrega. La prueba útil consiste en comprobar si puede visualizar un plan coordinado para terminarla, teniendo en cuenta las demás órdenes que compiten por los mismos recursos productivos.

Reserve una demostración de SkyPlanner para explorar ese plan con la situación real de su producción, o pruebe primero SkyPlanner con datos de demostración. Mejorar la cifra de inventario en proceso empieza por comprender el trabajo sin terminar. Un mejor programa de producción le ayuda a actuar sobre él.